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Califórnia : Os pontos essenciais

Califórnia, na costa ocidental do Pacífico Estados Unidos da Américaé a região vitivinícola mais conhecida do país, e a mais histórica. Enquanto que a maioria associa o vinho californiano estritamente ao Napa Valley, o Golden State é na realidade o lar de muitas regiões vitivinícolas diferentes, ostentando uma diversidade deslumbrante de diferentes tipos de solo, climas e estilos de vinificação. Cada garrafa de vinho californiano é rotulada com a sua origem geográfica - seja ela apenas"Califórnia" em geral, o condado específico, ou a área de cultivo ainda mais específica, também conhecida como Área Vitivinícola Americana (AVA). Um vinho é considerado na categoria de AVA se pelo menos 85% das uvas utilizadas para a sua produção forem cultivadas nessa área específica de cultivo. O estado da Califórnia é hoje o lar de mais de 100 AVA, cada um dos quais com o seu próprio terroir único, diferente dos dos seus vizinhos.

A maior região vitivinícola (e ela própria uma AVA) é a AVA da Costa Norte, que alberga muitas das AVA mais famosas do estado. Estas incluem o condado mais setentrional de Mendocino , com o seu clima nebuloso e fresco e as suas muitas castas plantadas, entre as quais se destacam Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, SyrahColombard, e Charbono. Mendocino Country inclui 10 AVA mais pequenos, entre os quais o mais famoso é Anderson Valley. Também na Costa Norte está Condado de Sonoma, conhecida pelos seus requintados vinhos Pinot Noir, mas que também produz muitas outras castas. Sonoma é o lar de mais de 500 adegas e algumas das suas mais famosas AVA's incluem o Vale do Rio Russo, Los Carneros (partilhado com Napa), e Alexander Valley. Vale de Napa, perto de Sonoma, foi o primeiro a colocar a região vinícola da Califórnia no mapa com a sua assinatura "Napa Cab" e estilo Chardonnay. Desde então, esta famosa AVA diversificou-se dramaticamente, para produzir também Chenin Blanc, Pinot Noir, MerlotSauvignon Blanc, Sauvignon Blanc, Zinfandel e Riesling. Alguns dos AVA's mais procurados de Napa são Oakville, Los CarnerosRutherford, Howell Mountain, e a Distrito de Stags Leap.

Expandindo-se através de uma enorme faixa da costa da Califórnia está a AVA da Costa Central, que pode ser dividida em norte e sul. No norte, é produzida uma vasta gama de estilos de vinho, com alguns climas a favorecerem o Pinot Noir, enquanto outros são mais adequados ao Cabernet Sauvignon. Alguns Sauvignon Blanc, Riesling, Viogniere Gewurztraminer são também plantadas na Costa Central Norte, que inclui as AVA's do Vale de Livermore e Serra de Santa Cruz. Estendendo-se de Paso Robles no norte até Santa Ynez e Santa Maria no sul, a parte sul da Costa Central AVA é conhecida por uma gama de variedades Rhône (Syrah, Grenache e Mourvedre), juntamente com variedades italianas(Sangiovese e Barbera) e Pinot Noir borgonhês e Chardonnay. A AVA do condado de San Luis Obispo tem uma diversidade de terroirs e micro-climas, desde colinas nebulosas e húmidas em Arroyo Grande até à brisa fresca do oceano no Vale de Edna. Paso Robles é uma das regiões de cultivo mais antigas da Califórnia, com algumas das suas vinhas que datam da década de 1790. Lar de colinas onduladas e não tocadas pelos ventos marítimos refrescantes, cerca de 80% dos vinhos aqui produzidos são de castas tintas. Também situada no sul da Costa Central AVA está Condado de Santa Bárbara, tornado famoso pelo filme "Sideways". Esta área inclui as AVA's dos vales Santa Maria e Santa Ynez, juntamente com Santa Rita Hills, e é conhecida por produzir excelentes Pinot Noir, Chardonnay, Riesling, Syrah e Zinfandel.

A Sierra Foothills é o lar das pitorescas cidades mineiras da Califórnia, rodeadas por belas colinas onduladas e vinhas velhas utilizadas para produzir vinhos deliciosos. Esta zona é conhecida pela sua qualidade Zinfandel, juntamente com castas italianas como Barbera e Sangiovese, e as favoritas de Rhone Valley como Syrah e Viognier.

E finalmente, há as regiões do Vale Central, que produzem cerca de três quartos das uvas do estado, que são utilizadas para produzir vinhos com rótulo "Califórnia", e do Sul da Califórnia.