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Espanha : Os pontos essenciais

Terceiro maior produtor de vinho do mundo depois de Itália e França, e o maior produtor mundial em termos de área plantada com vinha, a Espanha é uma região vinícola do velho mundo onde a viticultura sempre fez parte da cultura local. Com uma grande variedade de estilos, em tintos, brancos, rosés e vinhos espumantes, os vinhos espanhóis estão hoje entre os mais competitivos, oferecendo uma notável relação qualidade-preço.

A introdução da vitis vinifera em Espanha remonta à época em que os fenícios colonizaram a costa andaluza, há mais de 3.000 anos. Desde então, as vinhas de Espanha têm crescido e evoluído de forma constante, significativamente influenciadas pela história e situação económica do país. O desenvolvimento vitícola de Espanha foi limitado entre os séculos VIII e XV pela ocupação do Império Otomano. O renascimento do vinho espanhol teve lugar no final do século XIX, devido em parte à influência das propriedades mais prestigiadas e ao nascimento da Cava. A chegada da filoxera a França em meados do século XIX permitiu que as vinhas espanholas prosperassem durante algum tempo, fornecendo vinho para o resto da Europa.

Os vinhos espanhóis provêm de várias regiões vinícolas, estendendo-se de norte a sul e de leste a oeste, cada uma marcada pelas suas próprias características específicas. Castilla la Mancha é a maior região vitivinícola do mundo em termos de área de produção, com uma área total plantada de 200.000 hectares.

No norte, a região de Rioja é conhecida pela qualidade dos seus vinhos tintos produzidos a partir de Tempranillo e Garnacha (Grenache). Navarra, uma província vizinha, construiu a sua reputação nos seus vinhos rosé à base de Garnacha, bem como nos seus vinhos tintos que incluem Cabernet Sauvignon e Merlot no lote. A Galiza destaca-se pelos seus vinhos brancos secos, muito aromáticos e frescos, elaborados a partir do Albariño, uma uva de origem portuguesa. Estes vinhos têm tido grande sucesso a nível internacional, graças em parte à DO Rias Baixas.

No centro, no coração da província de Castille-y-Leon, os prestigiados e robustos vinhos da Ribera del Duero continuam a destacar-se entre os vinhos mais famosos do mundo, especialmente nas propriedades de prestígio como a bodega Vega Sicilia.

Localizada na província da Catalunha, a prestigiada DOQ Priorat (Denominacion de Origen Qualificada) é considerada uma estrela brilhante na cena internacional. Uma região vinícola desafiante com rendimentos muito baixos, a Priorat é conhecida pelos seus vinhos tintos, que oferecem um bouquet quente e uma textura incomparável. Estes vinhos são produzidos a partir das castas Garnacha (Grenache) e Carignan. A Catalunha é também o lar da denominação DO Penedès.

As denominações Bierzo e Toro são as estrelas em ascensão da viticultura espanhola com vinhos que se estão a tornar mais conhecidos pela sua qualidade.

Quanto às castas, a Espanha cultiva principalmente a uva branca Airen. A maioria das castas internacionais também está presente, incluindo Chardonnay, Sauvignon Blanc e Riesling para os brancos, e Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah para os tintos, embora o país esteja empenhado em preservar as suas castas nativas cultivadas localmente. Tempranillo continua a ser a casta mais emblemática do país, presente em várias regiões vinícolas sob diferentes nomes locais, vinificada como vinho tinto, branco e rosa.

Reconhecidos pela sua alta qualidade, forte carácter e charme sem fim, os vinhos de Espanha surpreenderão o simples amador e satisfarão até os mais picantes dos consumidores de vinho.